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岡山南部の東大川（吉井川）と西大川（旭川）の間の堤防工事も順調に進み、 沖新田の開拓も完成間近、いよいよ最後の潮止め工事となった時、 何度やっても翌日になると崩れるという繰り返しでした。人々は、 「これは海の神様の龍神さまのたたりじゃ。龍神さまのおいかりをおさめるには人柱をたてにゃおえんぞ」と 信じ込むようになっていました。この時代には、海や川を工事する場合、水神へのいけにえとして、 若い娘を人柱として水底に沈めるというならわしがあったのです。 |
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この話しを聞いた永忠は大変悩みました。家臣にも相談しましたが、誰にも名案が浮かびません。 ある夜のこと、会議が全く進展せず一同静まりかえっていた時、永忠の屋敷で奉公している 『キタ』という娘が、「私でよろしければ、人柱にたちましょう」と申し出たのです。『キタ』の強い決意に 心を打たれた永忠は、「すまぬ、そなたが人柱にたってくれれば、きっと龍神さまも静まって下さるであろう。 そしてこの工事が完成すれば、何千何万の人々が喜ぶであろう。また、新田ができたあかつきには、 そなたを氏神さまにおまつりして、いつまでも感謝する」と約束しました。 |
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『キタ』は前日から身を清め、人々が見守る中で、潮止め工事の海辺から、白装束・はだし姿で |